歯周病が全身に及ぼす影響

歯周病と心臓血管疾患

歯周病の人はそうでない人に比べて、心筋梗塞などの心臓血管疾患にかかる確率が高いといわれています。

心臓血管疾患で最近、重視されているのは、脳梗塞、心臓冠動脈疾患（心筋梗塞や狭心症）、動脈硬化症などの原因となるアテローム血栓症です。
このアテローム血栓症は、酸素や栄養を運ぶ太い動脈の中で血栓を作って症状を引き起こします。欧米に多く，日本には少ないと言われていましたが、生活習慣や食生活の変化とともに日本でも増加傾向にあります。

この血栓を作る危険因子は、血管の損傷、喫煙、高コレステロール血症そして歯周病のような細菌感染です。歯周病原菌から遊離される内毒素は、歯肉から血管に侵入し、血管内に炎症を引き起こすため、血栓がつくられるのです。また、ある歯周病原菌は血小板を凝集させる病原性をもっており、凝集した血小板がはがれ、血流に入り血栓がつくられる可能性もあると言われており以上のような過程でつくられた血栓が運ばれて脳硬塞や心筋梗塞を引き起こす可能性が考えられています。

最近では、重度の歯周病患者とそうでない人を比べると、冠動脈疾患を引き起こす可能性が2倍程高いと言われています。

歯周病と糖尿病

歯周病と糖尿病は、お互いに悪い影響を与え合って、いろいろな合併症を引き起こしていると言われています。

歯周病原菌から遊離される内毒素が、歯肉から血管内に入り込み、肝臓や脂肪細胞などに作用して、血糖値を下げる働きをもつホルモンであるインスリンをつくりにくくすると言われており、この結果血糖値は上昇します。こうして血糖値が上昇すると、歯肉も高血糖状態となり、歯周組織の破壊が進み、歯周病原菌はさらに増えるため、糖尿病は悪化していくという悪循環に陥る可能性が考えられます。

重度歯周病である糖尿病患者を対象に行った最近の調査では、歯周病治療を入念におこなった患者ほど、血糖値が下がる傾向がみられたという報告があります。

歯周病と妊婦

最近の調査結果によると、「歯周病にかかっている妊婦は、早産や低体重児を出産するリスクが高い」という報告があります。

口の中に歯周病菌が増えると、免疫を担当する細胞から血中に「サイトカイン」という情報伝達物質が出されます。サイトカインとは細胞から体液中に分泌されるタンパク質のことで、その種類によってさまざまな働きをします。このサイトカインが過剰に分泌されると口腔内で炎症が起き、歯肉や歯槽骨が破壊され、歯周病が進みます。特に、サイトカインの一種であるインターロイキン１は、歯槽骨の破壊に関与し、早期低体重児を出産した母親の歯肉に多く含まれていることがわかりました。

サイトカインの血中濃度が上がると、妊婦の身体はそれを「出産開始のゴーサイン」とみなします。歯周病によるサイトカイン濃度の上昇を、身体が出産の準備が整ったと判断し、陣痛や子宮の収縮が起こって切迫早産や早産を引き起こす可能性が指摘されたのです。最近の調査では、歯周病の妊婦はそうでない妊婦に比べ、約５倍も早産のリスクが高かったことが明らかになりました。同様の研究が米国でもすでに行われており、歯周病の妊婦の早産や低体重児出産のリスクは６倍（初産であれば７倍）であることがわかりました。

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